Het charmante kustplaatsje Villajoyosa, gelegen aan de Costa Blanca in de provincie Alicante, heeft zojuist de prestigieuze titel van Europa’s Best Bewaarde Geheim van 2024 gewonnen, volgens European Best Destinations. Met zijn beschermde vissershaven, rijke maritieme geschiedenis en beroemde chocoladetraditie onthult Villajoyosa een schatkamer van prachtige stranden, kleurrijke architectuur en een bruisende cultuur.
Het oude stadscentrum van Villajoyosa, bekend als La Vila Joiosa in het Valenciaans, is een levendig kleurenspektakel, waar huizen in alle tinten van het spectrum staan, van stralend geel tot diepblauw en vurig rood. Oorspronkelijk geschilderd door vissers om hun huizen vanaf zee te kunnen onderscheiden, nodigen de smalle, kronkelende straatjes van de oude stad uit tot ontspannen wandelingen, met verborgen pleintjes en gezellige terrassen die wachten om ontdekt te worden.
Ondanks het verdwijnen van veel van de oude stadsmuren, zijn er nog twee indrukwekkende overblijfselen uit de 16e eeuw te bewonderen, die getuigen van de rijke verdedigingsgeschiedenis van Villajoyosa.
Met een kustlijn van twaalf kilometer en dertien prachtige stranden is Villajoyosa innig verbonden met de Middellandse Zee. De levendige vissershaven, scheepswerven en jachthaven weerspiegelen het maritieme erfgoed van de stad op elke hoek.
Een wandeling langs de kustboulevard is een absolute aanrader om de maritieme ziel van Villajoyosa te ervaren, met de frisse zeelucht, de geur van vis en de kleurrijke vissersboten die de haven sieren.
Villajoyosa kent ook een rijke chocoladetraditie als de geboorteplaats van een van Spanje’s meest gevierde chocolademerken: Valor. Het Museo del Chocolate Valor, gevestigd in een voormalige chocoladefabriek, biedt bezoekers een smakelijke reis door de geschiedenis en productie van chocolade, compleet met interactieve exposities en proeverijen. Buiten het museum zijn er talloze winkeltjes in de oude stad waar chocoladeliefhebbers hun hart kunnen ophalen.