Als er één gerecht is dat de ziel van Spanje samenvat, is het paella. De geur van saffraan, het sissen van olijfolie, het geluid van lepels tegen de pan — het is niet zomaar eten, het is een ritueel van familie, vuur en vriendschap.
Aan de Costa Blanca is paella geen toeristische show, maar een traditie die diep in de cultuur verankerd zit. Elke streek, elk gezin en zelfs elke kok heeft zijn eigen geheime recept — en wie hier woont, merkt al snel: paella gaat niet alleen over smaak, maar over momenten delen.
Een gerecht geboren uit eenvoud
De paella vindt zijn oorsprong in de 15e eeuw, in de velden van Valencia. Boeren maakten hun maaltijd met wat ze in huis hadden: rijst, groenten, konijn, kip en bonen — alles bereid boven open vuur, in één brede pan.
Het was eten van het land, voor het land. Een gerecht dat mensen samenbracht na een dag hard werken — eenvoudig, voedzaam en vol liefde.
De magie van het vuur
De beste paella wordt nog altijd op houtvuur gemaakt. Geen gas, geen inductie — maar echte sinaasappelhoutvlammen die de rijst roosteren tot goudbruin aan de randen.
Het vuur is de ziel van de paella: te hard en ze brandt aan, te zacht en ze wordt papperig. Een goede kok kent het ritme van het vuur — een dans van geduld, hitte en precisie.
De juiste ingrediënten – eenvoudig maar zuiver
Een goede paella is geen mix van zeevruchten, kip en chorizo — zoals toeristenversies soms doen geloven. De echte paella valenciana heeft vaste ingrediënten: rijst (liefst Bomba), kip, konijn, snijbonen, tomaat, saffraan en olijfolie.
Alles draait om kwaliteit en balans — geen room, geen kaas, geen trucjes. De paella vertelt het verhaal van het land: eenvoudig, eerlijk en puur.
Familie, vrienden en zondagmiddag
In Spanje wordt paella bijna altijd op zondag gegeten — het moment waarop familie en vrienden samenkomen.
De pan wordt in het midden van de tafel gezet, iedereen eet met zijn lepel uit dezelfde schaal. Er wordt gelachen, gedeeld, geproefd en gepraat. Paella verbindt generaties — van grootouders die het vuur aanmaken tot kinderen die roeren in de pan.
Variaties langs de kust
Langs de Costa Blanca zijn tientallen varianten ontstaan. Zo vind je de paella de marisco (met zeevruchten) in kustplaatsen als Dénia en Torrevieja, en de arroz negro (zwarte rijst met inktvis) in Alicante.
Elke regio voegt zijn eigen identiteit toe — maar altijd met respect voor de basis: rijst, vuur en liefde voor koken.
