Wie langs de Costa Blanca woont of reist, weet dat de regio meer te bieden heeft dan zon en zee. Achter de moderne façades van dorpen en urbanisaties schuilt een rijk verleden vol traditie, creativiteit en verrassingen. Een van die verborgen parels zijn de grotwoningen van Rojales en het indrukwekkende schelpenhuis, twee plekken die samen een uniek stukje Spaanse cultuur vormen — en die je elke eerste zondag van de maand op hun mooist kunt beleven.
Van schuilplaats tot kunstenaarsdorp
De grotwoningen van Cuevas del Rodeo liggen op een heuvel aan de rand van Rojales, in de provincie Alicante. Ze dateren uit de 18de eeuw, toen arbeiders en mijnwerkers uit de regio zelf woningen begonnen uit te houwen in de zachte rotsen van de heuvel. De natuurlijke isolatie maakte ze koel in de zomer en warm in de winter — een ideale oplossing in tijden van schaarste en extreme temperaturen.
Eeuwenlang dienden deze grotten als eenvoudige woonst, tot ze na verloop van tijd verlaten raakten. Maar in plaats van in de vergetelheid te verdwijnen, kregen ze een nieuw leven. Dankzij lokale kunstenaars en de gemeente Rojales werden de oude woningen omgetoverd tot ateliers, tentoonstellingsruimtes en creatieve werkplekken. Vandaag vormen ze samen een levendig artistiek dorp waar traditie en moderne kunst elkaar ontmoeten.
De eerste zondag van de maand
Wil je de grotwoningen echt tot leven zien komen? Plan je bezoek dan op de eerste zondag van de maand. Op die dag openen de kunstenaars hun deuren voor het publiek en verandert het terrein in een bruisend openluchtatelier. Je wandelt er van grot tot grot, ontmoet schilders, beeldhouwers, keramisten en muzikanten, en ontdekt hoe ieder van hen de oude ruimtes op een unieke manier heeft ingevuld.
Er heerst een ontspannen, gezellige sfeer met livemuziek, kleine eetkraampjes en kleurrijke kunststalletjes. Het is geen typisch toeristisch uitstapje, maar eerder een authentieke ontmoeting met lokale creativiteit — een beleving die zowel bewoners als bezoekers van de Costa Blanca weten te waarderen.
Het schelpenhuis: een waar kunstwerk
Vlak bij de grotwoningen vind je nog een ander bijzonder stukje Rojales: Casa de las Conchas, beter bekend als het schelpenhuis. Dit huis werd jarenlang door een inwoner met duizenden schelpen, steentjes en keramische stukjes bedekt — een persoonlijk kunstproject dat uitgroeide tot een echte bezienswaardigheid. Elke centimeter van de gevel, muren en trappen is versierd met maritieme motieven, mozaïeken en symbolen. Binnen ontdek je een wonderlijke mix van fantasie en vakmanschap, een plek die tegelijk rustgevend en indrukwekkend is.
Een bezoek aan het schelpenhuis is perfect te combineren met de grotwoningen: beide liggen op wandelafstand van elkaar en laten je kennismaken met de creatieve ziel van Rojales.
Een uitstap vol charme
Of je nu in Spanje woont of gewoon een dagje in de regio verblijft, de grotwoningen en het schelpenhuis zijn een uitstap die je niet snel vergeet. Je proeft er niet alleen geschiedenis, maar ook passie, verbeelding en gemeenschapszin. En voor wie in de Costa Blanca een tweede woning heeft of overweegt er te investeren, is dit een prachtige manier om de authentieke kant van het Spaanse leven te leren kennen — ver weg van het toeristische cliché.
Praktisch
De Cuevas del Rodeo bevinden zich aan de Calle Cuevas del Rodeo in Rojales, op wandelafstand van het centrum. Parkeren kan vlak bij de site. De toegang is gratis, behalve voor sommige tijdelijke tentoonstellingen of workshops. Het schelpenhuis (Casa de las Conchas) ligt iets lager in het dorp en is te bezoeken tegen een kleine bijdrage.
Plan je bezoek dus op de eerste zondag van de maand, en laat je onderdompelen in de creatieve energie die deze plek zo bijzonder maakt.
