Alicante is veel meer dan enkel de luchthaven waar je vakantie aan de Costa Blanca begint. Het is een stad vol leven, kleur en contrasten — waar de zee en de stad naadloos in elkaar overvloeien. Van de bruisende haven tot de charmante oude wijk Santa Cruz, van culinaire hoogstandjes tot speelse straatkunst: Alicante is een bestemming die je niet bezoekt, maar beleeft.
In 2025 werd de stad bovendien uitgeroepen tot Spaanse Gastronomische Hoofdstad, een titel die haar passie voor smaak, traditie en innovatie perfect samenvat. Wie hier rondwandelt, voelt meteen de mediterrane energie: de geur van versgebakken brood, het geluid van golven tegen de kade, en het zonlicht dat elk hoekje laat stralen.
De haven en de boulevard – het kloppend hart van de stad
Een ideale start voor je ontdekkingstocht is de haven van Alicante. Hier meren jachten en vissersboten broederlijk naast elkaar aan, en de promenade nodigt uit tot een ontspannende wandeling langs het water.
Langs de kade vind je tal van restaurants, ijssalons en chique cocktailbars met uitzicht op zee. ’s Avonds verandert de haven in een sfeervolle ontmoetingsplek: de lichtjes weerspiegelen op het water, straatmuzikanten spelen Spaanse gitaar en de geur van zeevruchten vult de lucht.
Grenzend aan de haven ligt de beroemde Explanada de España – de mooiste promenade van de stad.
Deze wandelboulevard is geplaveid met meer dan zes miljoen mozaïektegeltjes in de vorm van golven, omringd door palmbomen. Het is een plek waar locals flaneren, kunstenaars hun schilderijen verkopen en toeristen genieten van een ijsje bij zonsondergang.
De Paddenstoelenstraat – vrolijkheid onder je voeten
Op enkele minuten wandelen van de Explanada vind je de charmante Paddenstoelenstraat, officieel Calle San Francisco. Wat ooit een gewone winkelstraat was, werd omgetoverd tot een sprookjesachtige passage vol reuzenpaddenstoelen, insectenfiguren en kleurrijke bankjes.
Het is een plek die Alicante op z’n best weergeeft: speels, vrolijk en vol leven. Kinderen kunnen er veilig spelen, ouders genieten van een koffie of tapas op het terras, en iedereen maakt er een paar onvermijdelijke foto’s. Hoewel de straat officieel anders heet, noemt iedereen ze liefkozend la calle de las setas — de straat van de paddenstoelen.
De oude stad en het Castillo de Santa Bárbara
Wie verder omhoog wandelt richting het oude centrum, ontdekt het historische hart van Alicante: El Barrio de Santa Cruz. Een wirwar van smalle straatjes, trapjes en witgekalkte huisjes met blauwe luiken.
Bloempotten sieren elke gevel, en overal hoor je gelach, gesprekken en het getinkel van bestek op terrassen.
Boven de stad prijkt het imposante Castillo de Santa Bárbara, een middeleeuws fort dat al eeuwenlang over Alicante waakt. Vanaf de top heb je een spectaculair uitzicht over de stad, de haven en de Middellandse Zee. Vooral bij zonsondergang is dit één van de mooiste plekken van de Costa Blanca.
Alicante als gastronomische hoofdstad van Spanje
Alicante draagt in 2025 met trots de titel van Spaanse Gastronomische Hoofdstad (Capital Española de la Gastronomía). Een bekroning die niet toevallig komt, want de stad heeft haar hele identiteit verweven met smaak.
Je proeft hier gerechten die rechtstreeks uit de zee of van het land komen: van de beroemde arroz con costra (rijst met krokante korst) tot gamba roja uit de baai en de frisse ensalada alicantina. Langs de haven en in de oude stad vind je talloze restaurants met een Michelin-aanraking, waar lokale chefs traditie combineren met moderne presentatie.
Het hele jaar door worden culinaire evenementen, proeverijen en gastronomische wandelingen georganiseerd, waardoor elke maaltijd een ontdekking wordt.
Meer dan een dagtrip
Wie denkt dat Alicante enkel een leuke daguitstap is, vergist zich. De stad heeft alles wat een mini-vakantie perfect maakt: brede zandstranden zoals Playa del Postiguet vlak bij het centrum, culturele bezienswaardigheden, winkels en een sfeervol nachtleven.
Je kunt er fietsen langs de kust, de markthal (Mercado Central) bezoeken vol geurige hammen, kazen en olijven, of gewoon neerploffen op een terras met uitzicht op zee. Alicante leeft van ’s morgens vroeg tot laat in de avond — maar zonder de drukte van de grote steden.
Conclusie
Alicante is een stad die verrast met elke stap: van haar bruisende haven tot haar kleurrijke paddenstoelenstraat, van haar oude stadswijk tot haar moderne keuken. Het is een plek waar je voelt dat het leven op een ander tempo stroomt — rustiger, warmer, echter.
Wie Alicante eenmaal ontdekt heeft, begrijpt waarom zoveel mensen zeggen:
“We kwamen voor de zon, maar bleven voor de stad.”
