Het is algemeen bekend dat een dutje doen, of het houden van een siësta, gunstig is voor de gezondheid en het welzijn van een persoon. Talloze studies hebben dit aangetoond, maar in Spanje (en andere Zuid-Europese landen) is dit al eeuwenlang een bekend fenomeen. Het idee van een pauze nemen gedurende de dag om zowel lichaam als geest tot rust te laten komen, is in deze culturen diepgeworteld. Echter, deze levensstijl past niet in alle samenlevingen.
Een Spanjaard hoeft niet te worden overtuigd van de heilzame effecten van een dagelijkse siësta; dit is al lang bekend in het land. Voor veel Europeanen daarentegen lijkt het idee van een kort middagdutje na de lunch een vreemd concept dat niet past in hun dagelijkse routine.
Timing
In Spanje sluiten nog steeds veel winkels, overheidsgebouwen, banken en musea tussen 13.30/14.00 uur en 16.30/17.00 uur voor de dagelijkse siësta. Dit betekent niet noodzakelijk dat alle Spanjaarden dan gaan slapen, maar eerder dat ze een moment voor zichzelf nemen: ze gaan naar huis (indien mogelijk), genieten van een maaltijd buiten de deur of maken gewoon een rustige wandeling om te ontspannen.
Onderzoek
Terwijl dit voor Spanjaarden niets nieuws is, hebben Amerikaanse wetenschappers ontdekt dat regelmatig een siësta houden voordelen heeft voor de prestaties en de gezondheid van mensen. Het Amerikaanse onderzoek richt zich met name op de voordelen van het doen van een middagdutje. Volgens de onderzoekers stimuleert dit het immuunsysteem en draagt het bij aan een algemeen gevoel van welzijn. Slechts een kort dutje van 30 minuten kan het lichaam tot rust brengen en de kwaliteit van de nachtrust verbeteren.
Tips voor een goede siësta
Als je nu overtuigd bent van de voordelen van een siësta, volgen hier enkele tips:
Houd de siësta kort, tussen de 25 en 30 minuten, en word wakker voordat je in een diepe slaap (REM-slaap) valt, omdat het dan moeilijker kan zijn om wakker te worden. Maak de kamer waarin je gaat slapen tijdens de siësta donker: sluit de gordijnen of rolluiken en zet alle lichten uit. Houd het rustig: zet geen televisie of radio aan, luister niet naar muziek en vermijd drukke omgevingen zoals het strand tijdens de zomer. Geluiden kunnen de rust in je hersenen verstoren, wat juist het tegenovergestelde is van wat je wilt bereiken met een siësta. Schakel tijdens de siësta alle elektronische apparaten uit, zoals je mobiele telefoon, vaste telefoon, tablets en computers. Het is belangrijk om even volledig tot rust te komen en niet afgeleid te worden door berichten, telefoontjes of surfen op internet. Je kunt tijdens een siësta het beste liggend slapen, maar dat betekent niet dat je je pyjama moet aantrekken en onder de dekens moet kruipen. Je kunt ook op de bank (hoewel dit niet wordt aangeraden), op bed (maar niet erin) of op andere horizontale oppervlakken gaan liggen. Houd de timing in de gaten en begin niet te laat met je siësta. Als je ‘s nachts ook goed wilt slapen, begin dan niet om 18.00 uur aan je siësta. Het meest ideale tijdstip voor een siësta is tussen 12.00 en 16.00 uur, na de middagmaaltijd, wat vaak een zware maaltijd is in Spanje. Drink voor het slapen van een siësta geen koffie, omdat cafeïne bij de meeste mensen de slaap niet bevordert. De effecten van cafeïne duren ongeveer 20 minuten. Houd hier rekening mee en drink je koffie dus beter na je siësta. Met deze nuttige tips kun je de perfecte siësta houden, die gegarandeerd innerlijke rust brengt, mits je je houdt aan de limiet van ongeveer 30 minuten, stilte, duisternis, vermijden van cafeïne en het liggend houden van de siësta. Veel succes!