In de afgelopen twee decennia heeft Spanje een aanzienlijke toename van immigranten ervaren, waardoor het land nu behoort tot de landen binnen de Europese Unie met een hoog aantal inwoners geboren buiten de landsgrenzen. Maar hoe verhoudt zich dit tot de situatie in Nederland en België?
Volgens een onderzoek van de Fundación de las Cajas de Ahorros (Funcas), gebaseerd op gegevens van Eurostat, was in 2023 17,1% van de bevolking in Spanje van buitenlandse afkomst. Dit plaatst Spanje op de tiende plaats op de lijst van EU-landen met het hoogste percentage immigranten. In vergelijking bedroeg het aandeel personen geboren buiten de landsgrenzen in de gehele Europese Unie in 2023 respectievelijk hoger dan in België en Nederland.
Op de eerste plaats op deze lijst staat Luxemburg, waar de bevolking het meest buitenlands is, gevolgd door Malta, Cyprus, Ierland, Oostenrijk, Zweden, Duitsland, België, Estland en Spanje. Verder naar onder vinden we Portugal en Nederland. Het exacte percentage is niet vermeld.
De immigratiecijfers in Spanje laten een gestage stijging zien sinds het begin van deze eeuw. Volgens de meest recente ‘Estadística Continua de Población’ van het Spaanse Statistiekbureau (INE), vertegenwoordigde de in het buitenland geboren bevolking op 1 januari 2024 maar liefst 18,1% van de totale Spaanse bevolking, een stijging van een procentpunt vergeleken met 2023. Dit komt neer op een recordaantal van 8,8 miljoen personen, waaronder ook Nederlanders en Belgen.
In schril contrast hiermee bedroeg het aandeel immigranten in Spanje aan het begin van de 21e eeuw slechts 5,7%. Deze opmerkelijke stijging in de afgelopen twee decennia toont de aantrekkingskracht van Spanje op migranten, ondanks een lichte daling tijdens de economische crisis en een korte onderbreking tijdens de pandemie.
De verdeling van immigranten over Spanje is echter niet gelijkmatig. In 2024 hadden de Balearen het hoogste percentage buitenlandse inwoners, gevolgd door Catalonië en Madrid, Melilla en de regio’s Valencia en de Canarische Eilanden. Aan de onderkant van de lijst staan regio’s zoals Extremadura, Asturië en Castilië en León, waar het aandeel immigranten aanzienlijk lager is.